對于未來的智能家居，我們需要一臺中央計算機，告訴我們什么時候擦地板，什么時候清潔窗戶和煮早餐？還是需要一臺全能型機器人，幫助我們完成這些家務活。
這也是說，我們的生活會出現類似賈維斯（Jarvis）這樣的智能控制中心？還是會有一個像羅西（Rosie）這樣的機器人，無時無刻不在，而且會做各種家務？賈維斯是《鋼鐵俠》(Iron Man) 漫畫書中的虛擬人性化計算機，幫助“鋼鐵俠”托尼·斯塔克(Tony Stark)遠程控制其各種設備。羅西則是動畫片《杰特森一家》中的一個保姆機器人，她精心地照料杰特森一家。
上周，來自世界各地的3600多家技術供應商參加CES大會，闡述了他們對未來的看法。
其中一方是以Nest為代表的生產智能恒溫器和煙霧探測器的公司，他們正試圖把聯網設備整合到一個平臺上，從而讓這些設備能共同執行任務。另一方則是以掃地機器人Roomba的制造商iRobot為代表的機器人公司。
但市場的天平尚沒有決定性地偏向那一方，是因為消費者還沒有做出選擇：是更喜歡羅西還是賈維斯。亞馬遜消費電子產品部門副總裁Lauren Orvidas 指出：“我不能確定客戶是否知道他們想要什么。”Orvidas負責監督亞馬遜的網上零售商店，該商店提供了各種消費電子產品，從攝像頭到手機再到可穿戴設備等。
這種情況未來將會有所改變，隨著技術的發展，價格的下降，越來越多的人會渴望擁有一款服務機器人。至于現在，預計對這兩種類型的技術的投資都會進一步加大，因為每個希望在該市場有所作為的企業都一致認為，聯網產品將改變我們的家居生活。
高科技公司——不管是谷歌和蘋果等巨頭，還是最近崛起的初創公司——均視智能家居為 智能手機、平板電腦和筆記本電腦之后的下一個戰場。計算機網絡巨頭思科預計，到2020年，全球聯網設備的數量將達500億。該公司表示，在接下來的十年中，物聯網為企業增加的利潤和為社會節約的成本將達到19萬億美元。
智能家居的前景也開始激發人們的興趣。但至于說那類智能家居設備獲得消費者青睞，現在還為時過早，即使調查公司也無法把握消費者的偏好。根據市場研究公司Forrester于2013年開展的一項調查顯示，35％的被調查者表示他們對數字化遠程控制能源管理系統感興趣，但只有2％的人試用過。該公司還發現，34％的被調查者有對數字化遠程安全系統感興趣，但只有5％的人試用過該系統。
現在似乎出現了各種各樣的智能設備。如有一種智能兒童床，能跟蹤你孩子的睡眠；有一種機器人，可以幫助你清潔燒烤架。甚至還有一種設備，能檢測土壤中的水份，當作物需要澆水時，它能向你的智能手機發去短信提醒。
由于有太多的家居設備可以聯網，一些企業正在創建軟件平臺，以管理這些設備。
在這方面，Nest是最引人注目的公司之一。去年6月，該公司宣布了“Works with Nest”開發者計劃，旨在讓其他廠商的智能設備與Nest的產品和數據進行交互。例如，該公司與奔馳公司合作，意味著你的汽車可以通知Nest打開家里的暖氣設備，這樣當你到家時，它是溫暖的。本月，該公司的“Works with Nest”項目增加了15個合作伙伴，包括飛利浦和智能鎖生產商August。
有跡象表明，Nest這一舉措已初見成效。谷歌于去年斥資30多億美元收購了Nest，現在該公司已成為一家主流公司，在電視上大打廣告，并通過百思買和家得寶銷售其產品。
最后，分析人士認為，類似Nest打造的智能設備控制中心，將幫助家居設備感覺到主人的需要，從而自動調節好一切。Nest的設備本身可能最終消失在家里，僅僅充當傳感器，而另有一個控制中心對家居設備進行控制。IDC分析師喬納森?高(Jonathan Gaw)表示，想象一下，一個你看不到的恒溫器。他說：“其接口將在你的手機上——你真正需要的是一個貼在墻壁上溫度計。”
一些公司和分析師認為，現實將是智能家居設備和機器人配合使用。美國堪薩斯州機器人供應商Actobotics首席執行官布賴恩·佩蒂（Brian Pettey）指出：“一切都將是互聯的。”佩蒂認為，許多不同類型的機器人和服務都將聯接到智能家居設備控制中心。
市場研究公司IHS的分析師比爾·莫雷利（Bill Morelli）則表示，在短期內，由于價格的因素，與擁有類似羅西這種機器人相比，一個智能家庭擁有各種各樣的智能家居設備可能是更容易實現的目標。在今年的CES上，韓國機器人公司FutureRobot表示，其服務型機器人Furo-S的售價為7.5萬美元。該公司為其機器人取了個綽號就是羅西，因為它看起來像動畫片中的機器人女仆（雖然它不會講任何笑話）。FutureRobot的發言人稱，其Furo-S機器人尚未供家庭使用。
莫雷利指出，最終，能執行許多任務的機器人將進入我們的家庭。不過，其功能不會僅僅停留在洗衣服或做飯上。他說：“機器人要取得重大突破非常非常困難。”
