每逢圣誕節(jié)，美國(guó)亞馬遜公司就會(huì)無(wú)比忙碌。而這位“圣誕老人”的神奇坐騎魯?shù)婪颉獙?duì)，那只馴鹿——就是它的倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人明星：Kiva。
Kiva是個(gè)看上去矮矮胖胖卻十分智能的小家伙，而且力氣不小。它們能夠舉起重達(dá)750磅（約340公斤）的貨物，在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)移動(dòng)時(shí)不僅可以根據(jù)指令選擇最優(yōu)路線，而且能夠自動(dòng)避讓障礙物或同伴，靈巧地轉(zhuǎn)彎。
Photo credits: Kivasystems inc.
不久前的首屆中國(guó)電子商務(wù)跨界產(chǎn)業(yè)峰會(huì)上，一位亞馬遜中國(guó)區(qū)高管用一段視頻展示了Kiva在亞馬遜倉(cāng)庫(kù)內(nèi)工作的情景，十幾臺(tái)橘色的Kiva迅捷而有序地忙碌著，周圍偶然出現(xiàn)一兩個(gè)人類員工，臺(tái)下觀眾無(wú)不嘆服。
有趣的是，隨后演講的聚美優(yōu)品物流副總裁周濤上來(lái)就潑了一盆冷水：一臺(tái)Kiva賣30萬(wàn)元人民幣，誰(shuí)用得起？
周濤此前曾擔(dān)任亞馬遜中國(guó)運(yùn)營(yíng)副總裁,負(fù)責(zé)創(chuàng)建亞馬遜中國(guó)最大的天津倉(cāng)庫(kù)，他的發(fā)問(wèn)值得注意。一方面，中國(guó)業(yè)界普遍承認(rèn)自動(dòng)化程度不高是制約中國(guó)物流發(fā)展的一大瓶頸，物流成本占到中國(guó)制造業(yè)總成本的15%—20%，美國(guó)則是個(gè)位數(shù)；另一方面，高智能的Kiva一到中國(guó)便被指太“超前”。
在我看來(lái)，對(duì)30萬(wàn)價(jià)格的爭(zhēng)論只是表層。一個(gè)更值得深究的事實(shí)是，中國(guó)物流的效率提高，能否指望全面實(shí)施自動(dòng)化？物流設(shè)備智能化對(duì)產(chǎn)業(yè)的優(yōu)化作用能發(fā)揮到什么程度？
首先，必須承認(rèn)從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，科技是任何產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵變量，工具和流程創(chuàng)新必然帶來(lái)系統(tǒng)效率的提升，并刺激產(chǎn)業(yè)不斷升級(jí)。
既然這樣，“聰明”的Kiva在困境重重的中國(guó)物流業(yè)為什么叫好不叫座？就連亞馬遜中國(guó)公司本身也沒(méi)有像美國(guó)亞馬遜那樣，在倉(cāng)庫(kù)中大規(guī)模使用Kiva——亞馬遜美國(guó)目前擁有1.5萬(wàn)臺(tái)Kiva。
以本土電商京東商城為參照物，其在經(jīng)營(yíng)模式上與亞馬遜無(wú)異，被簡(jiǎn)化稱為B2C。京東商城“亞洲一號(hào)”項(xiàng)目總監(jiān)王銀學(xué)認(rèn)為，Kiva和無(wú)人機(jī)未來(lái)很可能會(huì)顛覆物流業(yè)，但這應(yīng)不應(yīng)該成為京東主要戰(zhàn)略方向、京東要不要自動(dòng)化、自動(dòng)化到什么程度，都尚無(wú)定論。
原因之一可能是規(guī)模，曾有研究者對(duì)比過(guò)亞馬遜中國(guó)和京東的倉(cāng)庫(kù)面積，前者最新數(shù)字為90多萬(wàn)平米，后者為150萬(wàn)平米，相差懸殊。僅僅一個(gè)“亞洲一號(hào)”——京東在上海建立的的現(xiàn)代化物流中心，規(guī)劃建筑面積就達(dá)20萬(wàn)平方米，相當(dāng)于14個(gè)足球場(chǎng)大小。
亞馬遜倉(cāng)庫(kù)的自動(dòng)化和智能化程度確實(shí)高于國(guó)內(nèi)同行，但這是在有限規(guī)模的情況下做到的。而對(duì)于仍處于靠投資人輸血維持階段的大多數(shù)中國(guó)電商企業(yè)而言，倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人每臺(tái)30萬(wàn)元的價(jià)格顯然不是小數(shù)目。
更重要的是，物流自動(dòng)化是個(gè)系統(tǒng)工程，從分揀到配送要實(shí)現(xiàn)全流程自動(dòng)化，前提是訂單和貨物流信息的快速處理和無(wú)縫對(duì)接。這個(gè)前提對(duì)于多數(shù)物流企業(yè)還沒(méi)有真正解決，最多是在個(gè)別環(huán)節(jié)上實(shí)現(xiàn)了一定程度的智能化，比如智能機(jī)械手分揀，對(duì)系統(tǒng)效率的提升非常有限。
王銀學(xué)指出，中國(guó)電商企業(yè)規(guī)模巨大，消費(fèi)者需求也有自己的特點(diǎn)，很多國(guó)外的智能化設(shè)備很難滿足中國(guó)市場(chǎng)的實(shí)際需要，可選擇的產(chǎn)品和方案有限。以分揀機(jī)為例，國(guó)內(nèi)某些大型電商一天80萬(wàn)個(gè)訂單很常見(jiàn)，意味著一小時(shí)要分揀4萬(wàn)單。能提供解決方案的公司，在全世界屈指可數(shù)。
在“雙十一”這樣的特殊銷售周期和時(shí)段，電商企業(yè)面對(duì)洪水般涌來(lái)的訂單，最首要的任務(wù)是“把貨發(fā)出去”。這時(shí)候，最好用的還是那些腦筋靈活手腳麻利的熟練撿貨員。電商規(guī)模之巨大、品類之復(fù)雜、需求之緊急，可以讓一個(gè)精耕細(xì)作的自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)瞬間癱瘓。
自動(dòng)化程度高僅僅意味著平均效率提高，對(duì)于工作狀態(tài)波動(dòng)性強(qiáng)、對(duì)機(jī)動(dòng)和應(yīng)急反應(yīng)能力要求較高的系統(tǒng)和流程，未必是件好事，甚至意味著無(wú)法掌控的風(fēng)險(xiǎn)。換言之，系統(tǒng)內(nèi)部自動(dòng)化程度越高、設(shè)計(jì)越完備，可能越趨于“僵化”，對(duì)來(lái)自系統(tǒng)外的干擾和未被考慮進(jìn)電腦程序的偶發(fā)性變量防御性越差。
物流倉(cāng)庫(kù)就像高速公路。設(shè)計(jì)完善的高速公路是一個(gè)龐大的閉環(huán)系統(tǒng)，有入口有出口，有岔路有分流，硬件設(shè)施先進(jìn)。然而，在中國(guó)，每到節(jié)日或取消收費(fèi)時(shí)段，蜂擁而至的車輛會(huì)迅速讓整條高速公路癱瘓。多先進(jìn)的“硬件”都失去了意義。此時(shí)要是有緊急物資被堵在半路，除非求助于人的靈活性，在高速公路上砸開(kāi)一個(gè)缺口將貨運(yùn)出去，別無(wú)他法。
聽(tīng)上去很好笑？但這正是每年“雙十一”時(shí)所有中國(guó)電商所要面對(duì)的挑戰(zhàn)。它們會(huì)制定預(yù)案，準(zhǔn)備一只“游擊隊(duì)”。隨著一二線城市競(jìng)爭(zhēng)的白熱化，電商企業(yè)紛紛下沉，布局三四線市場(chǎng)，而越往下走，倉(cāng)庫(kù)也分散，基礎(chǔ)設(shè)施條件越差，物流自動(dòng)化的威力就越有限。
隨著電商企業(yè)紛紛下沉，布局三四線市場(chǎng)，物流自動(dòng)化的威力非常有限
再看看日益火爆的生鮮電商。在所有電商品類中，生鮮產(chǎn)品供應(yīng)鏈難度最高，條件要求最為苛刻。即使智能如Kiva者，至少在目前也無(wú)法進(jìn)入亞馬遜的生鮮倉(cāng)庫(kù)。理論上看，處于供應(yīng)鏈難度頂端的生鮮電商物流本應(yīng)是投資和新技術(shù)發(fā)生的重災(zāi)區(qū)，但在中國(guó)，生鮮產(chǎn)品供應(yīng)商層次分化嚴(yán)重，產(chǎn)地極為分散，所以恰恰相反，生鮮電商主力中涌現(xiàn)了大量小作坊式的初創(chuàng)企業(yè)，物流自動(dòng)化看起來(lái)遙不可及。
總而言之，物流自動(dòng)化是產(chǎn)業(yè)大趨勢(shì)，任何有抱負(fù)的物流公司都應(yīng)該努力追求創(chuàng)新，但更為經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的本土化方案出現(xiàn)，似乎還要假以時(shí)日。“我們測(cè)算過(guò)，（倉(cāng)庫(kù)內(nèi)）90%以上的走動(dòng)都是浪費(fèi)，所以要想辦法讓人站立不動(dòng)，讓設(shè)備過(guò)來(lái)。比如通過(guò)電動(dòng)地牛等簡(jiǎn)單實(shí)現(xiàn)Kiva的功能?！敝軡Q。
但相比機(jī)器人更重要的是系統(tǒng)與整個(gè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)的匹配，而不是為了自動(dòng)化而自動(dòng)化。信息系統(tǒng)、倉(cāng)儲(chǔ)作業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化都是中國(guó)電商和物流企業(yè)當(dāng)前需要苦練的內(nèi)功，有了這些基礎(chǔ)，才能真正有效駕馭Kiva這樣的馴鹿。
