軟銀董事長孫正義從童年起就有一個夢想，希望擁有一臺有情感的機器人，但讓他實現這個夢想的并不是最近的波士頓動
力。2014年，57歲的孫正義得以圓夢，向世界展示深得他喜愛的Pepper。
孫正義投阿里狂賺5000倍 馬云投的8億就砸了個響？
一年后，孫正義拉來馬云，要將他的Pepper推向全世界。馬云向大股東的夢想投資超過1億美元，包下了中國的市場業務。然而兩年過去了，阿里巴巴與Pepper似乎失聯：Pepper在國外時有動靜，在國內則保持沉默。
馬云一億美元投資砸出，卻連個回響都不曾聽見，這背后有什么玄機？Pepper又承載著阿里與軟銀什么樣的故事？智東西結合多方消息，試圖探尋背后的真相。
一、馬云投了孫正義
2014年，軟銀收購法國機器人公司Aldebaran兩年后，一款名為Pepper的機器人問世。這臺1.2米高的人形機器人有著漫畫
人物般碩大的眼睛，能夠用自然語言與人進行交互。更獨特的是，在軟銀對外的宣傳中，它具有識別人類表情的能力。軟銀
董事長孫正義驕傲地將其稱為“第一臺可以識別人類情感的機器人”,他篤定地認為，Pepper將會真正改變人類社會的面貌。
這次合作中，阿里與富士康承諾將分別把Pepper引入大陸與臺灣，不過要等到2016年。對此人們又開始猜想馬云的機器人
布局：搞定了倉儲機器人過后，這位大佬看起來是要在消費級機器人和服務機器人上做文章了。
二、高調馬云的低調公司
在阿里將Pepper引入中國之前，每月1000臺的發售計劃讓越來越多的客戶擁有了Pepper，然而它的情感識別能力被漸漸證偽。Pepper最初的設定——懂情感的陪護機器人——也隨之瓦解。
國外的媒體評價其不過是一臺編程過的機器，而國內的評測人王自如放出的評測視頻則顯示，Pepper的情感識別以及語言交
互遠未達到人們預想的水平，更像是抓取關鍵字然后以一套既定的話術把對話撐下去。用戶對它說“我不想出門”，Pepper只會接著“出門”這兩個字瘋狂詢問“要去哪兒”、“干什么”、“何時回”？
在陪伴型機器人的人設崩塌過后，軟銀將Pepper的重心更多地放在了服務型機器人這條道路上。每隔一段時間，就有新聞傳來，這個萌萌的小家伙又在某地找到了工作——雖然大多都是前臺接待這樣的工種。
在這樣的背景下，2016年6月，阿里與軟銀的合資公司，浙江阿里巴巴機器人有限公司悄然成立，主要業務是負責Pepper在中國的銷售。
與馬云的高調相反，這家公司及其低調，極少面對公眾和媒體。而作為一家似乎只需賣貨的公司，阿里巴巴機器人又可謂是大手筆，公司注冊資本1億美金，董事長由阿里YunOS總裁張春暉親自出任。但此時的阿里巴巴機器人還未曾露面，只在人們視野之外進行著自己的工作。
同一時間點的軟銀仍然賠錢賺吆喝，每月限量1000臺在日本發售，每次都在1分鐘內被熱情的日本企業和開發者搶光。但質疑聲仍然不絕于耳，或許是認識到人民群眾的力量，軟銀對外開放了開發工具包，傳感器、攝像頭、馬達的調用權限紛紛放開，任由開發者們折騰。
相較于軟銀的“賠錢+開放”模式，阿里走的幾乎全然是相反的道路：Pepper在日本的售價，即使加上三年的云服務和保險，也才5萬多人民幣。阿里巴巴機器人為Pepper定下的中國首發價則是198000元，接近日本售價的4倍。
而在操作系統上，阿里另起爐灶，將Pepper本身的NaoQi換成了自家的YunOS。另外當軟銀面向安卓開發者開放Pepper的開發權限時，阿里則在收緊，僅僅選擇了六家廠商進行Pepper的應用開發（官網信息顯示，到目前已擴充到19家）。
不過，基于Pepper打造應用分發平臺這一點，阿里倒是和軟銀保持了一致。另外，這個時候對Pepper的定位，早已不見了“懂情感的陪伴機器人”等字眼，取而代之的是純粹的“服務機器人”。
軟銀方面對阿里與其步調不一致的動作沒有公開表示異議。阿里對軟銀SRBH的注資看上去更像是買斷了Pepper在中國市場的經營權，借用Pepper的硬件和名氣在其上生長屬于自己的軟件生態，提早布局搶占下一代智能終端。
這次露面，阿里巴巴機器人還稱，將在2016年底為與其合作的開發商提供Pepper，供其進行應用開發。隨后，阿里巴巴機器人再次重歸沉寂，未在公眾視野中公開發聲。
三、Pepper之困：進展緩慢的推廣
但阿里的計劃進行得并不順利，至少在中國Pepper并沒有推廣開來。
阿里巴巴機器人官網指出了Pepper的兩個應用案例，一個是在機場，一個是在銀行，但均未給出實例。網上搜索阿里巴巴機器人對Pepper的應用，結果均指向深圳機場使用阿里巴巴機器人合作開發商的“小莫”。除此之外并無其他消息。
參照Pepper在臺灣的推廣表現，這并不令人意外。在臺灣地區，富士康特別成立沛博科技來負責Pepper的銷售、維護。半年過去，根據沛博自己的統計（截至2017年4月底），Pepper在全臺灣只出租了180臺，進展緩慢。即便Pepper在日本能憑借人們對機器人幾乎是國寶式的熱愛大受歡迎，但出了日本，人們對一臺只會賣萌和搭訕的機器人興趣并不濃厚。
接近人類水平的自然語言交互和情緒判斷依舊是人工智能的一大難題，這讓Pepper的對話功能只是一個花架子而難以解決實際問題。而科幻電影早已把人們對類人機器人的智能期待拉升至了很高的水平。當人們對Pepper的新鮮感消退過后，它更像是一個大玩具而非智能工具。
另外，Pepper的手部關節靈活，可以做出許多動作，下半身卻天差地別，爬坡能力不超過1.5厘米，移動速度每小時2公里。這種令人著急的移動能力意味著大許多場景Pepper都無法適用——這也是為什么大部分時候我們見到的Pepper都立在原地。
四、危機：被蠶食的市場
或許Pepper最大的意義并不在于其本身是個成功的機器人，而在于它助推了服務機器人乃至整個機器人行業的火熱。在國內，服務型機器人在Pepper問世后迎來一波高潮。用搜索引擎一搜“服務機器人”，可以得到超過3000個型號。
其中最火的是餐廳服務機器人和前臺機器人，不少還跟Pepper的設計極為相似，都是類人機器人抱著一塊屏幕的形態。然而在產品設計上Pepper可以說是服務機器人的老師，但在市場上，這些“徒子徒孫”們則是Pepper強勁的對手。
（某服務機器人設計，與Pepper大同小異）
與阿里為Pepper設定的19.8萬元天價相比，這些服務機器人2-3萬的均價要便宜得多，但也不像軟銀在日本實行的虧本售賣政策。相較于Pepper來說，它們遠遠談不上智能，但它們往往只鎖定某一個場景，并不追求通用。比如餐廳機器人只專注于送餐，把送餐途中基于磁感線的導航做好。這種只專注于某一項具體事務的機器人沒有太多花里胡哨的東西，在限定的范圍內能較好地完成自己的工作，研發成本也得以降低。日前，專做餐廳機器人的國內廠家穿山甲，就憑借其餐廳機器人叫板軟 銀，稱其競爭對手是Pepper。
（圖為穿山甲的送餐機器人）
當然，Pepper的這一套通用機器人生態除了阿里從軟銀那里移植過來，國內也有其他機器人從業者在暗暗發力。例如在平衡車上建立機器人項目“路萌”的賽格威，也基于其輪式機器人路萌開發出了停車機器人、養老機器人、快遞機器人等，同時還發起了開發者計劃，向全球開發者提供開發SDK，讓他們在路萌上開發新的應用。
需要指出的一點是，路萌在交互設計上保持得相當克制，并沒有對外輸出語音的自然語言交互形式，而是通過頭（臉？）上的屏幕來反饋信息，這樣一來使得其開發的技術難度大大降低。路萌的平衡車底盤不僅有更好的移動能力，而且其“短腿”形態也使得它的萌度并不輸于Pepper，而沒有語音交互又使得人們不會對其抱有不切實際的期待。
（路萌）
這些看上去并不如Pepper智能、不如其能力完備的眾機器人，占據著各自的擅長的領地，分食著阿里想憑Pepepr打下的服務機器人江山。當Pepper的情感識別與語音交互表現不佳，其他能力卻被競爭對手紛紛比下的時候，Pepper的市場擴張之路自然走得愈發艱難。
熟悉Pepper的開發者告訴智東西，阿里巴巴原計劃今年2月讓Pepper在國內上市，但后因故推遲。到今年6月，距離阿里投資軟銀機器人控股已經過去整整兩年。
為此，孫正義不惜重金收購了短時間內毫無盈利可能性的波士頓動力，后者在足式機器人運動控制上的超強實力將對現在的Pepper大有助益。業內分析，除此之外，軟銀或將再收購一家更強大的人工智能公司，補齊其機器人在“思考”上短板。
而馬云的阿里巴巴機器人公司，依靠Pepper搶占下一個智能終端的算盤，由于Pepper在中國市場的難產，似乎八字還沒一撇。但馬云也親口說過，相信機器人是未來。軟銀收購波士頓動力，將其機器人布局變陣之后，馬云又將如何跟進？
