微軟（亞洲）互聯網工程院研發的人工智能機器人“小冰”，近日首次亮相電視屏幕，開始為上海東方衛視晨間新聞《看東方》欄目播天氣預報。據了解，人工智能機器人在電視節目中出現，過去主要是以“嘉賓”的身份，曾在英國等地短暫亮相屏幕。“小冰”早前在中國的微博、微信及網購平臺上出現過，但亮相電視熒屏擔任主播，還是第一次。
去年12月22日和23日，“小冰”上崗的最初兩天中，以特別“萌”的聲音播報了上海天氣、全國天氣以及“穿衣指數”“洗曬指數”等。小冰在兩小時長的節目里進行的幾次播報中，還對中國農歷節氣冬至的習俗、治理霧霾、深圳天氣有利滑坡救援等進行了細致點評。“人類”這個稱呼成為“小冰”播報天氣時的口頭禪。比如“人類們，早上好！”“南部區縣的人類們會輕松一些”等聽來讓人忍俊不禁。“小冰”還對霧霾特別敏感，會抱怨霧霾預警后“嗓子有點疼”。小冰的締造者、微軟公司的王永東說，這款聊天機器人在臨近午夜時最受歡迎。他說：“我們的設想是希望她成為一個朋友，而不僅僅是一個專業的助手。用戶可以與這個好朋友建立情感聯系和信任，可以與她進行無拘無束的交流。”
微軟方面透露，“小冰”亮相熒屏播報天氣，要克服三道技術難關：一是通過人工智能語音合成的技術突破，使“小冰”的語音自然度達到4.32分（滿分5分），成為目前同行業內最接近人聲的人工智能語音；二是基于“智能云”和大數據的人工智能技術，實現天氣狀況預測及結構化天氣大數據的深度學習，并與直播現場互動完成播報；三是通過微軟“情感計算”框架，實現對天氣數據的即時點評，并帶有“小冰”獨特的人工智能情感評價風格，具備均衡的智商與情商水平。
“小冰”的亮相，引起了外媒的關注。美國《華盛頓郵報》網站1月12日報道：中國的一家電視臺——東方衛視日前起用了一位新的氣象預報員，這位新人不會休假，不會遲到，直播時也絕對不會出現口誤，“當你真的是個機器人時，成為明星雇員是件很容易的事”。
東方衛視的主管單位上海文廣集團的新聞總監宋炯明在接受記者電子郵件采訪時說：“(她)工作非常努力！小冰比真人預報員的工作效率更高。”據介紹，《看東方》欄目中，除了“小冰”外，還有若干名供職于上海市氣象局的傳統天氣主播。對此，宋炯明說，盡管小冰的首秀獲得了強烈的積極反響，但還沒有證據表明她比先前的天氣預報員更受歡迎。他認為真人主持人近期還不會完全被小冰所取代。但人工智能在深度知識學習、網絡大數據分析，以及實時的大規模線上線下互動等方面，可以與人類主持人相輔相成。目前除《看東方》欄目外，上海東方衛視和本地新聞綜合頻道的其他新聞節目，仍繼續由傳統天氣主播播報天氣。
東方衛視方面表示，通過把天氣預報的工作交給小冰，該臺可以把更多的人員和精力投入到調查研究類節目中，這類節目需要機器人所不具備的高級分析能力。另據報道稱，小冰有可能在東方衛視發揮更大的作用，比如擔任新聞評論員或主持娛樂脫口秀。這將取決于微軟的研究人員可以為小冰增添多少新技能。
據介紹，小冰已經在一對一對話的領域取得了突出成績。自2014年5月發布以來，已經有超過4000萬人與小冰進行了文字聯絡或對話。小冰能記住使用者的情緒，并在之后的交流中詢問他們感覺如何。
