據《汽車新聞》網站報道，從1982年本田汽車公司在位于美國俄亥俄州的馬里斯維爾工廠投產雅閣轎車至今已經超過三十年時間，人類工人仍然是組裝生產線上必不可少的一部分，未來短期內這一態勢不太可能發生改變。
一位工人正在本田馬里斯維爾工廠生產線上制造謳歌NSX車型的框架，盡管有許負面論調的報告建議機器人將取代人工，與此同時諸如特斯拉這樣的汽車制造企業計劃將大量人類員工從生產線上撤除，但在本田馬里斯維爾工廠里，人類員工和機器人依然在合作組裝車輛。
值得一提的是，本田雅閣轎車在上周的北美車展上榮獲“北美地區年度轎車”大獎。本田俄亥俄州制造單元首席運營官湯姆-邵普在接受記者采訪時表示：“對于人類在視覺、聽覺、味覺以及觸覺方面的表現，我們還沒有找到替代者。”
本田并不是唯一一家支持人類同機器人共存的汽車制造商。根據豐田首席生產工程師馬克·博伊爾的說法，豐田汽車公司無意為位于肯塔基州喬治敦工廠的凱美瑞總裝生產線在現有基礎上增加生產機器人；而梅賽德斯奔馳首席生產官馬庫斯·沙佛在2016年就表示，該品牌正在減少對自動化生產的依賴，與此同時更多的依靠人類員工去安裝高檔客戶所需要的一系列車輛選裝配置。
汽車制造商們在總裝生產線上“人進機退”的做法同此前有關機器人將從人類手中大量搶奪制造業工作的說法似乎前后矛盾。比如麥肯錫全球研究所在2017年12月發布的報告稱，到2030年由于自動化技術的發展，全球范圍內將會有多達3.75億工人需要轉換自己的專業領域。
人類VS機器
同其他汽車制造商一樣，本田在幾乎所有噴漆和焊接環節中都使用了機器人。本田甚至已經安裝了擁有342臺機器人的全新生產平臺以制造雅閣車型經重新設計的金屬車身。然而在總裝線上，自馬里斯維爾工廠投產以來至今，自動化生產程度一直沒有發生太大的變化。人類員工在組裝線上從事著安裝引擎、方向盤以及內飾的工作。
本田第十代雅閣轎車將從今年9月開始啟動大規模生產，在生產環節中人工生產和機器人生產的比重將維持對等。在投產第十代雅閣車型之前，本田馬里斯維爾工廠安裝了一臺大型藍色機器人用于將車輛后懸系統安裝至車輛底部，而在該機器人工作之前，會有兩名人類員工在后懸系統上設置6個螺栓以及4個支架。
馬里斯維爾工廠總經理羅伯·梅表示，機器人的智慧和精細程度還不足以把后懸系統獨立安裝至車輛底盤。面對緊張嚴肅的組裝線，人類員工必須雙手并用在規定時間內完成任務，他們必須通過視覺對工作成果進行檢查，整個工序的完成時間大約為40秒。
羅伯·梅在透露，馬里斯維爾工廠總裝線上所使用的機器人僅僅只有20臺左右。
急聘員工
在同肯塔基官員召開有關經濟增長的會議時，本田俄亥俄州制造單元首席運營官湯姆·邵普經常會遇見那些擔心機器人會占據俄亥俄州大量工作崗位的男女企業家，不過他本人卻持有另外的觀點。他表示，本田所擔心的問題是如何招募足夠的新員工以取代退休的老員工。目前馬里斯維爾員工的平均工齡已經達到29年。同傳統汽車制造商在總裝線上全面使用人類員工不同的是，電動汽車制造商特斯拉就表示未來數年內他們的生產工廠將不再需要使用人類員工來參與生產，而這些工作將全部由機器人參與完成。
特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克2016年8月曾經表示：“人類不能出現在生產線上，否則生產線的速度將會下降。”
特斯拉的麻煩
2017年第四季度內特斯拉Model 3產量只有2425輛，遠低于當年8月其所設定的周產5000輛的目標值。特斯拉在去年11月收購了制造業機器人制造商Perbix，而就在此筆收購發生一周之前，埃隆-馬斯克表示Model 3的產能問題正面臨挑戰。本田馬里斯維爾工廠每天接收300萬件零部件，每天整車產量達到1900輛。2017年本田在美國市場賣出322655輛雅閣轎車，雅閣由此也成為美國市場第六大暢銷輕型車型。
