機器換人的首要對象是勞動密集型企業，所謂勞動密集型產業，指的是那些單位產品耗費人力多，產品附加值相對較低的行業。當很多人對工業制造“4.0時代”的智能化生產還停留在概念探索的時候，一批嗅覺敏銳的中國制造業企業已經成為這個時代的弄潮兒。在這些可圈可點的案例中，不乏美的、格力這樣的家電巨頭。
除了美的和格力外，記者注意到，長虹、海爾等家電巨頭也都在紛紛跨界進軍機器人領域。他們幾乎在同一時間，干了同一件事：推動家電的全面智能化，探索并布局人工智能的商業新風口。
中企發力海外并購
美的和格力雖然在機器人的布局上極為相似，但在具體戰略、戰術層面上各有不同，比如，格力的風格更為謹慎和低調，而美的更加大膽、激進和高調；另外，兩家的研發路線也不盡相同：格力主張自主研發機器人，主攻工業機器人，目前已經研發出工業機器人、智能AGV、注塑機械手、大型自動化線體等10多個領域的產品。
美的則走收購合作路線，相繼聯手日本安川、收購德國庫卡、入股工業機器人廠商埃夫特，以資本的手段來提高自身技術競爭力。其中收購庫卡一事，就在上周已獲得了歐盟委員會的批準。美的不僅研發工業機器人，也十分看重服務機器人，美的計劃以助老助殘機器人、康復護理機器人等商用機器人為切入點，慢慢進入家用機器人市場。
不過，兩家企業的機器人戰略都是為了輔助主營家電業務，依靠多元化業務來尋找收入增長點。今年上半年，美的實現營業收入780億元，凈利潤102億元，同比增長14%，格力營收為491.82億元，凈利潤64.02億元，較上年同期增長11.92%。從利潤上看，兩家企業都在朝著好的方向發展。
美的收購庫卡等案例已證明，中國企業已經開始進入全球化；與此同時，國內機器人產業在有意識地加快自動化設備的研發、生產步伐，他們的投資并購競爭也相當激烈。值得注意的是，從外企在中國的布局來看，他們也紛紛擴大投資或加大投入，以期在未來的機器人市場中占據先機。如川崎重工預定于2016年內在中國新建最尖端的工業機器人工廠，川崎重工出資占51%的中國合資公司將在重慶建設新工廠，計劃年底之前投入運轉。
新松機器人總裁曲道奎對此表示，“我們需要兩條腿走路，企業一方面通過收購加速自身的發展，但同時我們的內功、基本功還是要練好的，這是絕不能廢棄的，也是核心。國際上的企業沒有一家是通過兼并收購發展起來的。”
美的這樣購買庫卡，究竟能否幫助中國機器人公司插上技術的翅膀？采訪中，業內不少人認為，產業國際化程度不高，企業全球化經營能力不足仍是發展的痛點。曲道奎也表示，通過兼并、收購，利用金融手段來加速自己企業的發展，這是一個很好的途徑和工具，機器人企業也離不開這樣的發展方法。但他也表示擔心，這些能通過錢買來的技術是否是核心技術，此外中國企業與海外企業之間的融合問題也極其關鍵。“如果這些東西不做好，你的收購最后會變成單純的財務投資。”
制造模式變革窗口期來臨
曲道奎告訴記者，機器人發展半個多世紀，現在全球的保有量僅約200萬臺，從機器人密度來看，世界平均水平在60%，中國大約在31%左右。從替代率來看，現在的企業中99.38%還是人工作業，在中國99.7%沒有被替代，未來機器人產業發展潛力巨大。“當前正處于制造模式變革窗口，市場需求由大眾化變成個體化、定制化，而傳統的機械設備適應不了這種需求，給機器人產業帶來機遇窗口；其次，機器人重新定義帶來產品窗口，大大拓展了機器人空間；最后，是技術革命的窗口。”
他認為，未來，只有不斷豐富機器人的種類，同時將機器人的功能、性能、靈活性等綜合發展起來，未來機器人才有廣闊的空間和巨大的市場。盡管困難重重，但在曲道奎看來，中國的機器人未來仍有10年的發展窗口。
有機構預測，工業機器人的高速增長將延續：預計中國工業機器人在2015~2018年的銷量分別為75000臺、95000臺、120000臺，年均增長率25%左右。
上海發那科機器人有限公司常務副總經理沈崗則認為，“以后機器人最大的銷量在3C行業，主要在華南地區，現在正值機器換人的時期，而3C行業以組裝為主，傳統機器人難以實現，可以推動智能機器人集成系統。”
眼下，我國工業機器人使用密度仍然遠遠低于全球平均水平，據統計，韓國是全球工業機器人使用密度最高的國家，每一萬名工人中擁有機器人數量約430臺；日本次之，320臺；德國位居第三，280臺；中國僅不足30臺，尚未達到國際平均水平。
此外，一旦企業選擇“機器換人”就必然面臨機器互聯互通問題，而這恰好是目前國內市場上的“盲點”，也是機遇。同樣想抓住這個機遇的還有華為，華為憑借移動物聯網、云計算、大數據等創新ICT技術的敏捷制造新模式打造的智慧工廠，可真正實現萬物互聯和按需定制。
時至今日，機器取代人力，已在各行各業有所體現。那“機器換人”會帶來失業嗎？事實上，很多時候“機器換人”可以把勞動者從危險、繁重、重復、低端的環境中解放出來。因此，大量使用機器與勞動力就業之間并不矛盾；另一方面，“機器換人”的本質是經濟結構轉型升級帶來的用工模式變化，從長期看將提高勞動生產率、改善勞動者工作環境、降低企業成本。
