《華盛頓郵報》為更好地報道即將開幕的里約熱內(nèi)盧奧運會，組成了一支強大的記者團隊。除此之外，《華盛頓郵報》還將使用一支特殊的“記者”團隊來幫助撰寫本屆奧運會相關的新聞——這就是機器人記者團隊。
《華盛頓郵報》將使用自主研發(fā)的軟件來自動制作關于里約奧運會的成百上千篇實時新聞報道。從明天早晨開始，這些設備就將開始發(fā)揮作用，在《華盛頓郵報》的網(wǎng)站或類似于該報Twitter帳號上發(fā)布里約奧運會的相關新聞，而且不需要人工干預。
《華盛頓郵報》集團負責該報紙新數(shù)字項目的負責人杰雷米·吉爾伯特（Jeremy Gilbert）表示，這種創(chuàng)意就是想利用人工智能技術，來快速地制作與里約奧運會積分榜、獎牌榜以及其它以數(shù)據(jù)為核心的新聞點等相關的簡單明了的新聞，這樣，《華盛頓郵報》的人力記者就能夠從事更加有趣、更加復雜的工作。吉爾伯特聲稱，“我們不會用機器人取代人工記者，只是想讓人工智能得到更大的解放。”
吉爾伯特以及《華盛頓郵報》的數(shù)據(jù)科學業(yè)務負責人山姆·韓（Sam Han）擁有一支由三名工程師組成的團隊，他們的全部工作就是研發(fā)《華盛頓郵報》的人工智能軟件“Heliograf”。如今，越來越多的產(chǎn)品分析師花費了大量的時間來研究這一項目，與此同時，《華盛頓郵報》集團還安排了編輯部的四、五名職員來幫助完善這款軟件。
當然，《華盛頓郵報》并非首個使用機器人來制作新聞的機構(gòu)。例如，自動化寫作服務公司Narrative Science早已使用機器人來撰寫新聞，該公司的技術能夠?qū)Υ罅繑?shù)據(jù)進行分析，并自動創(chuàng)作新聞報道。例如，福布斯網(wǎng)站曾使用Narrative Science的技術自動制作財報展望和房地產(chǎn)相關的報告等，不過，Narrative Science最初只是作為美國西北大學的一項試驗項目推出。另外，俗稱“機器人媒體”的Automated Insights也早已能夠自動創(chuàng)作新聞，該公司是一家由美聯(lián)社及其他投資者提供融資的科技公司，成立于2007年，總部位于美國北卡羅來納州的德漢姆（Durham），自動為美聯(lián)社制作過大量有關企業(yè)財務業(yè)績的新聞和報告，除此之外，這家公司還為雅虎和康卡斯特等客戶制作來自于數(shù)據(jù)的內(nèi)容。
吉爾伯特此前曾擔任美國西北大學（Northwestern）新聞學教授，他教的一個班幫助創(chuàng)建了Narrative Science。不過，吉爾伯特還表示，除了發(fā)布短小的機器人撰寫的新聞之外，《華盛頓郵報》還擁有更大的雄心。
毫無疑問，Heliograf軟件可以用來幫助媒界報道相關熱點問題的更多新聞，而且還能實時的報道一些新聞或競賽結(jié)果，例如美國11月份的總統(tǒng)大選。
吉爾伯特表示，2012年，《華盛頓郵報》有關當年美國總統(tǒng)競選的一些消息滯后時間長達16個小時，大量的人力記者報道這些內(nèi)容時非常費勁。除此之外，《華盛頓郵報》還計劃利用同樣的軟件來挖掘一些有趣的新聞點，例如美國總統(tǒng)大選期間全國的投票模式，從而為人力記者報道新聞提供一些可依賴的新聞點。
與此同時，吉爾伯特還表示，《華盛頓郵報》還希望能夠把來自于旗下人工智能軟件的新聞內(nèi)容“注入到”人力記者制作的內(nèi)容之中，而且還要達到一種更加理想的水平——讓讀者區(qū)分不了哪些內(nèi)容來自人工智能軟件，哪些內(nèi)容來自人力記者。
