除了傳統的汽車制造等領域之外，未來ABB還會跟更多國內的系統集成商合作，開發更多應用于3C、食品、醫療產品等產線的機器人。”在5月18日舉辦的ABB第八屆“自動化世界”論壇上，ABB(中國)有限公司董事長兼總裁顧純元在接受財新記者采訪時表示。
“現在中國是ABB機器人全球最大的生產基地，也是銷量最大的市場。”ABB集團全球CEO史畢福在論壇開幕式演講中指出。2015年，受宏觀經濟下行、固定資產投資放緩影響，ABB在中國業務業績下滑8%，但機器人板塊卻逆勢強勁增長。“從目前中國的機器人密度(每萬名工人使用工業機器人數量)來看，未來中國的機器人市場會有更大增長。”史畢福表示。在全球工業機器人領域，瑞士ABB與德國庫卡、日本川崎和發那科被并稱為“四大家族”，掌握著包括伺服電機、控制系統等在內的機器人制造核心技術。ABB進入機器人研發和生產領域已有40余年歷史。自1994年起，ABB機器人進入中國市場。至今，ABB工業機器人在國內汽車整車和零部件制造產線中已有廣泛應用。2006年，ABB將機器人全球業務總部移至上海。
“最近幾年，國內工業機器人市場的需求已經在發生變化。”來自上海ABB工程有限公司機器人部門的方案與設計分部經理劉建偉在當天的行業分論壇上指出。他認為，一方面，在傳統的汽車制造行業，機器人應用已經較為成熟，增幅放緩，而來自3C、食品、藥品等行業的“機器換人”需求卻在快速增長；另一方面，在工業4.0的背景之下，客戶使用機器人的動機，已經從原來簡單的用機器替代人工，從事“傻大笨粗”的生產環節，到現在希望機器人能幫助其實現數字化、智能化的生產過程，提升生產效率和質量。“這就要求機器人必須跟更多軟件和智能設備實現對接，實現更豐富的功能，適應更靈活的產線的需求，”劉建偉表示，“所以我認為未來，機器人除了控制器和本體之外，還必須成為一個數字化的應用平臺。”
在機器人產業鏈上，ABB為覆蓋從硬件、軟件和系統集成的全產業鏈制造商和供應商，尤其以精準的運動控制系統在業內聞名。“但無論在硬件、軟件還是系統集成方面，ABB也都跟第三方開展合作，尤其是跟具體產線應用結合的系統集成商合作。”一位ABB的技術人員向財新記者介紹。
會上，ABB集團的多位高管亦表示，未來ABB將會與更多合作伙伴，特別是國內的系統集成商開展合作，開發更多工業機器人的應用場景。除工業機器人外，ABB未來也會進入服務機器人領域。“ABB機器人源自工業應用，以工業機器人為主，但未來也可以進一步擴展到新領域。例如，我們的機器人已經從汽車零部件組裝進入到洗車服務行業。在其他如物料處理、物流系統領域，ABB機器人的市場份額也在慢慢增長。”ABB集團離散自動化與運動控制業務部負責人白天恩(Pekka Tiitinen)表示。
目前，ABB已經在珠海、青島等城市建立了機器人應用中心，開發更多的機器人應用場景。白天恩表示，ABB計劃今年還會在中國建立2-3個新的機器人應用中心。
ABB是與通用電氣、西門子工業企業等并稱的電氣和自動化設備制造商，集團總部位于瑞士蘇黎世。在中國，ABB主要從事輸配電、自動化和機器人等產品的研發、生產和銷售服務等業務。ABB中國公司現擁有40家子公司，員工總數約1.8萬人。2015年，ABB在中國的銷售收入超過330億人民幣，中國為ABB全球第二大市場。
