也許不用多久，在數千米深的海底，將出現中國南車制造的深海機器人作業的身影。北京時間2月5日，中國南車株洲所旗下子公司南車時代電氣董事會正式發布公告：該公司與從事深海機器人和海底工程機械制造的英國SMD公司股東簽署股權收購協議，根據協議內容，南車時代電氣擬斥資約1.3億英鎊(約合12億人民幣)，收購該公司100%的股權，通過此次收購，南車時代電氣有望將其核心技術向深海機器人及其他深海高端裝備領域延伸，填補目前國內深海機器人產業的空白。
海洋工程裝備產業是我國確定的七大戰略性新興產業的重要組成部分。南車時代電氣有關負責人介紹，向海洋工程深海裝備領域拓展，是公司軌道交通電氣傳動和控制的核心技術的有機延伸。SMD公司位于英國紐卡斯爾，是國際領先水平的工作級深海機器人和海底工程機械制造商。目前，該公司是全球深海機器人第二大提供商。
鏈接：中國水下機器人“家族”
據中科院沈陽自動化所海洋技術裝備研究室副主任俞建成研究員介紹，水下機器人有一個龐大的“家族”，其中載人潛水器（HOV）、有纜潛水器（ROV）、水下無人無纜潛水器（AUV）是三類最重要的潛水器。
此前備受關注的“蛟龍”號屬于載人潛水器（HOV）。2012年6月24日，“蛟龍”號在西太平洋的馬里亞納海溝試驗海域成功創造了載人深潛新的歷史記錄，首次突破7000米，最深達到7020米海底。這意味著“蛟龍”號已經成為世界上下潛能力最深的作業型載人潛水器，可在占世界海洋面積99.8%的廣闊海域自由行動。
參加馬航客機搜尋的美國“藍鰭金槍魚”是AUV的代表，而中國也有自己的AUV——“潛龍一號”。2013年10月1日至12日，“潛龍一號”根據中國大洋協會和國際海底管理局關于國際海底多金屬結核礦區勘探合同需要，對東太平洋我國多金屬結核礦區進行了試驗性應用探測。這標志著我國6000米無人無纜潛水器已由技術成熟階段進入實用成熟階段，是我國深海探測技術的又一次重大突破。
“潛龍一號”是中國國際海域資源調查與開發“十二五”規劃重點項目之一，是中國自主研發、研制的服務于深海資源勘察的實用化深海裝備。
