現在社會上有一種言論漸起——人類工作是否會被機器人取代？這并不是空穴來風，因為已經有一些產業開始嘗試機器人代工，比如體育用品制造。
機器人和人工智能注定會成為未來經濟領域的主題，從目前來看，已經逐漸從炒概念步入到了“實戰”階段。隨著全球化的加速以及自動化給產業帶來的巨大技術提升，一些勞動密集型的產業工人發現留給自己的生存空間越來越小了。當然，這還只是開始。
阿迪達斯公司發言人曼迪·尼伯爾（Mandy Nieber）曾表示，Speedfactory是為了幫助阿迪達斯更好地推出新產品，更快地迎合市場趨勢和客戶需求。它是生產速度、精度和響應能力的推動者，還能夠創造出更多創新性的解決方案。Speedfactory能將研發和交付周期由原來的18個月縮短至45個小時，其他的競爭對手也必然會在這一領域有所動作。
Speedfactory去年已經產出了試驗性產品Futurecraft M.F.G鞋款，只不過產量只有500雙，但是整個制造工藝已經非常成熟了。整個生產線運用數據分析，充分參考不同人的真實情況來打造產品。而就在近日，阿迪達斯終于推出了能夠市場化的機器人制造鞋款AM4，這是一款專門為跑者設計的運動鞋，首個發貨城市是倫敦。
AM4的全稱是Adidas Made For，后面銜接的則是具體發貨城市的代碼，之所以倫敦能夠搶占先機，主要是因為其距離工廠更近。巴黎是下一個發貨城市，具體日期定在了10月26日。至于紐約、洛杉磯、東京和上海這四座城市要想看到機器人生產的跑鞋就只能等到明年了。據悉，跑鞋還會根據不同城市的特點在選材上做出不同的考量。由于是定制款，所以機器人生產的跑鞋售價也偏高，據悉，已經上市的AM4LDN目標售價接近170英鎊。
對于美國的運動品牌而言，自動化生產似乎更具備現實意義，因為它們不得不響應總統特朗普的本地化生產策略。耐克在全球擁有近600家工廠，雇傭工人超過100萬人，勞動力資源主要依賴于亞洲供給。不過耐克正在試圖改變這種對亞洲勞動力的依賴，從而將工廠更多地向歐洲以及美國本土轉移，如此一來，產品的運輸及倉儲成本就會大幅下調。
耐克的自動化生產沒有Speedfactory那般高調，但是并不意味著耐克在這方面就反應遲鈍。四年前，耐克投資了一家專門提供工業自動化和材料處理解決方案的機器人公司Grabit，這家公司的工作原理與Speedfactory不同，它是采用靜電吸附的方式對材料進行自動化處理。這種解決方案讓機器能夠以更靈活的方式抓取物體，并且速度更快，成本更低，極大地提升了效率。
上個月，Grabit研發出用靜電吸附力操控及組裝的機器，它的工作速度是普通工人的兩倍。就拿最復雜的鞋面制造工藝來說，人工完成需要10到20分鐘，而Grabit的設備只需50到75秒。在八個小時的工作時間內，一個工人控制一臺機器最多可生產出600雙運動鞋。預計到今年年底，該設備會配置到中國和墨西哥，進而擴大生產規模。
耐克也在做著定制化的文章，上個月，公司的高級創新部門舉辦了一個名為Nike Makers’ Experience的活動，主推讓消費者自己設計運動鞋。馬遜即將與服裝供應商合作推出自有運動品牌的消息也會促使那些運動大牌思考一下應對策略，自動化支配下的定制化或許是比較現實的方向。另外，零售商也飽受與亞馬遜的競爭之苦，產品生產的自動化對零售商而言也是一個改變的好機會，因為這可以在一定程度上解決他們在庫存方面的困惑。
據統計，今年的自動化零售市場規模是101.8億美元，到了2023年，這一數字會上漲至189.9億美元。BCG的報告顯示，實施個性化策略的零售商銷售額增速高達 6-10%，比其他零售商快兩到三倍。
對于鞋服行業來說，控制成本永遠是高優先級的需求，因此如何控制機器人生產的成本還是有待研究的課題，并不是縮減了普通勞動力力成本，總成本就一定會降下來。對于機器人廠商而言，鞋服制造的自動化趨勢當然是好消息，而且據預測，光服裝行業對機器人的需求量就是2-3億美元的市場，但是這些機器成本高昂，生產廠商還要支付服務費。
據摩根士丹利預測，到2023年底，耐克、阿迪達斯會將自動化生產的比例提升至20%。未來三年會是機器人生產的爆發期，行業格局也面臨著大調整。
