位于中國廣東的「櫻奧水槽鑄造廠」看起來并不像一家高科技工廠。入口處的工廠指示牌已然褪色，車間里布滿油污和塵土的地板滿是斑駁，一層厚厚的金屬粉末——不銹鋼磨光環(huán)節(jié)的副產(chǎn)品——阻塞了空氣。當(dāng)工人推著手推車經(jīng)過工廠路面時會伴隨著巨大的咣鐺聲，在這個如洞穴般空曠的棚式建筑里引發(fā)陣陣回響。
廣東，中國制造業(yè)的增長引擎，去年出口額達6150億美元——占中國出口總額的1/4。在櫻奧所在地區(qū)，工人的標準工資大約是每月4千人民幣。根據(jù)櫻奧的副經(jīng)理Chen Conghan的介紹，他們制造的水槽銷往歐洲和美國，成為家庭廚房的選擇，公司支付的工人酬勞是平均工資的兩倍，因為工廠的條件狀況不讓人滿意。因此，四年前，公司開始購買機器替代越來越貴的人工。
如今，九臺機器人能夠完成相當(dāng)于140名全職工人的工作量。機械臂在一堆水槽中選出幾個，然后拋光至閃閃發(fā)光，再將拋光后的水槽放到一個自動推車中，自動推車會將它們帶到一個與電腦相連的攝像頭跟前，接受最后的質(zhì)檢。公司每天出口1，500只水槽，花費在機器人上的成本超過了300萬美元。Chen表示：「這些機器比人工更便宜、更精準，也更可靠。機器人從來沒有搞砸過一整批產(chǎn)品，我期待未來能用機器取代更多的工人?！?/span>
環(huán)中國南海岸線制造產(chǎn)業(yè)帶，有數(shù)千家類似Chen這樣的工廠，他們正在向自動化轉(zhuǎn)型，這場由中國政府支持、機器人驅(qū)動的工業(yè)革命，在全世界從未有過先例。2013年以來，中國每年購買的工業(yè)機器人數(shù)量已經(jīng)超過了其他任何一個國家，包括高科技制造業(yè)巨頭德國、日本和韓國。據(jù)國際機器人聯(lián)合會（IFR，一個工業(yè)游說組織）預(yù)測，2016年年底，中國將會趕超日本成為全世界最大的工業(yè)機器人運行者。中國的顛覆性創(chuàng)新步伐「從機器人歷史上看，獨一無二?！笽FR（位于德國——世界領(lǐng)先工業(yè)機器人制造的故鄉(xiāng)）秘書長Gudrun Litzenberger說。
中國的技術(shù)轉(zhuǎn)型依然長路漫漫——在中國，平均每1萬名制造業(yè)工人對應(yīng)著36個機器人，而德國的這個數(shù)字是292；日本是314，韓國是478。但是，中國已經(jīng)正在改變?nèi)蛑圃鞓I(yè)的面貌。在這一過程中，業(yè)出現(xiàn)了一些更加廣泛的問題：新興經(jīng)濟還能寄望于傳統(tǒng)老路（也就是英國工業(yè)革命以來，發(fā)達國家邁向繁榮的傳統(tǒng)之路）嗎？機器人會勝任許多曾讓數(shù)億人擺脫貧困的工作崗位嗎？
中國在工業(yè)機器人上不惜揮金如土，這也是因為面臨著緊迫的經(jīng)濟問題。自上世紀80年代以來，中國開放了對外貿(mào)易，本土龐大且廉價的勞動力幫助中國成為世界最大的制成品出口國。勞動力從農(nóng)村遷移至城市，經(jīng)濟飛速增長讓數(shù)億中國人脫離貧困。但是，日益龐大的中產(chǎn)階級和老齡化人口也讓勞動力薪酬上漲，影響了中國的競爭優(yōu)勢。去年，中國處在工作年齡人口為10億，預(yù)計這個數(shù)字將在2030年下降到9.6億，2050年會降到8億。
近些年，中國決策者一直在推廣自動化，把它作為一種彌合勞動力鴻溝的辦法。他們已經(jīng)承諾給予豐厚的補助——由地方政府發(fā)放——讓中國公司使用和建造機器人之路更為平坦。2014年，習(xí)近平主席提到「機器人革命」，這項革命首先會變革中國，然后改變世界?！肝覈鴮⒊蔀闄C器人的最大市場，」習(xí)近平在中科院的一次演講中說到，「但我們的技術(shù)和制造能力能不能應(yīng)對這場競爭？我們不僅要把我國機器人水平提高上去，而且要盡可能多地占領(lǐng)市場。」由于工業(yè)機器人價格銳降和功能的穩(wěn)步提升，不僅在中國，全世界范圍內(nèi)的機器人都在加快前進步伐。波士頓咨詢預(yù)測，接下來十年，工業(yè)機器人及支持軟件的價格將下降20%，而性能每年會提升5%。
LiuHui，一位40歲左右的創(chuàng)業(yè)者，正在最大限度的利用中國機器人市場的繁榮。2001年，他在佛山開了第一家工廠，生產(chǎn)山寨電風(fēng)扇。隨著生意越做越大，他開始為中國家電品牌廠家提供配件。2012年，他瞅準了一個正在成長的市場——進入了新興的機器人世界。如今，Liu從供應(yīng)商（比如ABB）進口機械臂，然后將它們賣給國內(nèi)制造商，幫助這些制造商將機器人整合進生產(chǎn)線。這是一個高度專業(yè)化的行業(yè)。他的大部分客戶都是零部件制造商，為大型中國家電品牌（美的、格蘭仕等）提供馬達及其他配件。
去年的業(yè)務(wù)擴展很快，以至于Liu的廠子里沒有足夠空間來放置組裝中的機器。他不得不將價值23，000美元的ABB機器人的零部件存放在室外臨時搭建的棚子里。他說：「情況正在迅速變化，勞動力成本每年都在漲，年輕人不想再像父母一代那樣在生產(chǎn)線上工作，所以我們用機器來替代他們?！乖诤芏嗟胤剑匀荒芸吹揭怀刹蛔兊墓S：成千上萬的工人在長長的流水線上弓著腰在操作縫紉機或者為印刷電路板開槽。但這種制造方式正在被一副更加混搭的畫面替代：半自動生產(chǎn)線，只在少數(shù)幾個關(guān)鍵位置安排人類工作人員。
與此同時，中國也在發(fā)展自己的機器人制造商。去年9月，寧波弘訊科技（Techmation），一家A股上市的塑料機械制造商，成立了一家名叫E-Deodar的子公司，制造比國際機器人巨頭（ABB、德國庫卡、日本川崎）便宜20％—30%的機器人。位于佛山的E-Deodar工廠有自己的咖啡廳、休閑區(qū)和開放的生產(chǎn)線，看起來更像是一家硅谷創(chuàng)業(yè)公司，而不是一家中國的工業(yè)制造商。公司35歲的技術(shù)總監(jiān)ZhangHonglei說：「我們的國際競爭對手在制造機器人方面擅長，但他們的產(chǎn)品成本高，也不是很了解中國本土需求?！?/p>
今年，Zhang計劃生產(chǎn)350臺有著顯眼綠色的機器人，用于塑料加工工廠，售價在每臺1.4萬—1.8萬美元左右，他希望用三年時間達到每年3000臺的產(chǎn)能。他說：「我們必須快速前進，因為自動化是一個規(guī)?；a(chǎn)業(yè)，規(guī)模越大越好?！?/p>
IFR的Litzenberger說，大部分中國制造商仍然青睞國際品牌。但她預(yù)期情況會有所變化，特別是近些年來，中國政府覺醒了，全力支持國內(nèi)機器人產(chǎn)業(yè)。她說，「他們正在快速發(fā)展。」在佛山順德一幢壯觀的政府大樓里，官員們正在努力落實習(xí)近平總書記的「機器人革命」要求。廣東省已經(jīng)承諾，從2015年到2017年，政府要在自動化方面投入80億美元。順德經(jīng)濟和科技促進局常務(wù)副局長ZhangPeng說，克服勞動力短缺，機器人至關(guān)重要，而且這也有助于中國公司打造質(zhì)量更好、更有競爭力的產(chǎn)品。但他也警告說：「如果制造業(yè)公司不改進自身，將無法生存下去?！?/span>
政府對整合更廉價、高效的工業(yè)機器人的支持對中國的工廠老板來說是好消息，他們正面臨著全球經(jīng)濟疲軟和國內(nèi)需求放緩的問題。但機器人革命的紅利并不會平等的全球共享，印度、印尼、埃及和埃塞俄比亞等發(fā)展中國家一直希望效仿中國以及此前日本、韓國和臺灣的發(fā)展案例：通過向低成本工廠轉(zhuǎn)移農(nóng)業(yè)人口來制造出口商品，從而創(chuàng)造就業(yè)和刺激經(jīng)濟增長。然而，對這些下一代新興經(jīng)濟體而言，自動化的崛起意味著工業(yè)化所帶來的就業(yè)機會很可能會顯著變少。美國投行花旗集團和牛津大學(xué)研究者在最近一份報告The Future Is Not What It Used to Be（未來和過去的情況已然不同）中總結(jié)了技術(shù)變革的影響：「當(dāng)今的低收入國家將不再具有同樣的通過從農(nóng)田向更高收入的工廠轉(zhuǎn)移工人以實現(xiàn)高速增長的可能性。」
他們認為，中國的勞動力成本上漲是這些國家的「一線希望」，因為他們推動技術(shù)進步的方式和18世紀英國的工資上漲為全世界第一次工業(yè)革命提供了原動力的方式一樣。與此同時，據(jù)花旗集團香港分公司經(jīng)濟學(xué)家Johanna Chua稱，亞洲和非洲部分地區(qū)的工業(yè)落后面臨著「與機器的競賽」，因為他們要努力在被中國和其它國家聚集的機器人大軍消滅之前創(chuàng)造足夠多的制造業(yè)就業(yè)機會。
印度尼西亞45歲的貿(mào)易部長Tom Lembong就很清楚這種危機，他也是這個東南亞最大經(jīng)濟體的政府中自由化和改革的代言人?！冈S多人沒有意識到我們正見證著一次機器人的巨大飛躍，」他說，「這是個嚴重的問題，我們需要正視這個新工業(yè)革命帶來的迫在眉睫的威脅。但作為政治和商業(yè)精英，我們?nèi)匀贿€停留在20世紀甚至19世紀所確定的那種工業(yè)化上進行辯論。」
哈佛大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家Dani Rodrik的「過早去工業(yè)化（prematurede-industrialisation）」已經(jīng)讓印度尼西亞這樣的國家受到了影響。「過早去工業(yè)化」描述了新興經(jīng)濟體所面臨的一種趨勢：他們在遠未達到與發(fā)達國家相媲美的收入水平之前，就面臨著制造業(yè)開始衰減的狀況。盡管印度尼西亞經(jīng)歷了過去15年的快速經(jīng)濟增長，但其經(jīng)濟中制造業(yè)份額的高峰期出現(xiàn)在2002年。分析人士認為其中的部分原因是基礎(chǔ)設(shè)施投資的失敗和該國無競爭力的貿(mào)易和投資政策，還有部分原因則是全球化。
Rodrik認為該國將永遠不能達到中國或韓國所經(jīng)歷過的那種快速增長?！競鹘y(tǒng)上，制造需要很少的技能以及需要雇傭大量的人，」他說，「但因為自動化，所需的技能要求顯著增加，而且需要雇傭來運營工廠的人也大幅度減少。你要如何處理這些額外的工人？他們無法變成IT企業(yè)家或演藝人員；而且，就算他們變成了餐廳職工，他們所得到的收入也比在工廠中少的多?！?/span>
印度尼西亞巴淡島，一年有五家工廠離開該工業(yè)園區(qū)
他認為，機器人的普及讓發(fā)展中國家更難以搭上經(jīng)濟增長的「自動扶梯」。這對印度尼西亞每年進入工廠的大約200萬年輕人來說是個糟糕的消息，該國目前有2.55億人口，其中40%人口每天的生活費為3美元甚至更低。MahamiJayaLumbanraja是印度尼西亞工業(yè)島巴淡島上的一位22歲的求職者，他正感受著過早去工業(yè)化現(xiàn)象的影響。七個月來，他一直在離繁華的新加坡僅20英里的巴淡島上尋找工廠中的工作機會，卻一直運氣不佳。穿著褪色牛仔褲和灰色衛(wèi)衣，臉上掛著討人喜歡微笑的Lumbanraja說，盡管他在日本禧瑪諾（Shimano，自行車齒輪和釣魚器具制造商）公司工作了一年，但他的這些經(jīng)驗最多只能幫他爭取到一個入門級崗位，而且找工作的人遠比空缺的崗位要多。
Mahami Jaya Lumbanraja是每天在Batamindo找工作的700個人中的一個
Lembong畢業(yè)于哈佛大學(xué)，在其去年八月被任命為貿(mào)易部長之前自己經(jīng)營著總部位于新加坡的私募股權(quán)公司。他說政府決心解決印尼經(jīng)濟萎靡的兩個核心問題：基礎(chǔ)設(shè)施薄弱和監(jiān)管過度。
但一些人認為改革來得太晚了。中國在其高速工業(yè)化階段投資了現(xiàn)代化的公路、鐵路和港口以支持其制造業(yè)。相反，巴淡島和印度尼西亞許多地方的基礎(chǔ)設(shè)施「自20世紀70年代以來幾乎就沒怎么變過」，Batamindo總經(jīng)理Mook Sooi Wah說。
「很多人沒有意識到，我們正見證著一次機器人的巨大飛躍?！褂《饶嵛鱽嗁Q(mào)易部長TomLembong
實際上，在國際機器人聯(lián)合會（IFR）2014年整理最新數(shù)據(jù)時，印度尼西亞的「機器人密度」略高于中國，但自那以后，在中國大力推動自動化進程之下，這一情況很可能已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。這種異?，F(xiàn)象很大程度上是因為中國制造業(yè)勞動力規(guī)模遠大于印度尼西亞，該國目前在工業(yè)自動化上仍未得到政府的計劃和支持。
香港投銀匯豐銀行（HSBC）的機器人行業(yè)分析師Anderson Chow說：「隨著中國移向產(chǎn)業(yè)鏈上游，它實際上為東南亞和印度釋放了大量機會?！?/p>
波士頓咨詢的制造業(yè)專家Hal Sirkin說，從印度等的一個經(jīng)濟體的角度上看，現(xiàn)在布局自動化是行不通的，因為這會抬高物價——「當(dāng)他們有十億人可以廉價地生產(chǎn)東西時」。他是技術(shù)樂觀派的一員，他們相信從中期來看，自動化也將為新興經(jīng)濟體創(chuàng)造新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，從而緩和工作崗位減少所帶來的傷害。
但是牛津大學(xué)的就業(yè)和技術(shù)專家Carl Frey警告稱，如果沒有更好的教育和更多的技能，發(fā)展中國家將很難從制造業(yè)的進步中獲益。
「技術(shù)技能的要求越來越高，由于很多發(fā)展中國家缺乏足夠的熟練勞動力，他們在應(yīng)用這些新技術(shù)時面臨著極大劣勢?！?/p>
尚品宅配工廠利用機器人切割木條、鉆孔，將生產(chǎn)率提升了40%
中國自己也不能對自動化的負面影響免疫。14億人口中的四成多仍然生活在鄉(xiāng)村，他們大多數(shù)過著貧窮的生活，僅僅享受到城市經(jīng)濟奇跡所帶來的微小福利。
但是，政府相信推動前沿制造業(yè)技術(shù)的利潤將遠遠超過它所帶來的潛在失業(yè)的危害。去年中國政府宣布的工業(yè)戰(zhàn)略——被稱作「中國制造2025」——不僅為了提高中國產(chǎn)業(yè)界的技術(shù)能力而設(shè)計，也旨在支持中國國際形象的發(fā)展。
匯豐銀行分析師周先生說，中國企業(yè)為了增加出口和緩解國內(nèi)經(jīng)濟放緩的影響，他們更可能專注于提升產(chǎn)品的質(zhì)量：「產(chǎn)品質(zhì)量方面的進步將是更重要，即使是在包括機器人工業(yè)在內(nèi)的制造業(yè)流程中。」
每年，各公司在機器人領(lǐng)域投入的回收周期都在急劇縮短，這使得讓中國自動化領(lǐng)域的小公司和工廠做出投資變得富有吸引力。舉例來說，根據(jù)花期數(shù)據(jù)分析師的計算，2010年至2015年間，中國一個焊接機器人的投資回收期從5.3年降低到了1.7年。而到2017年，投資回收期將縮減到1.3年。
「每當(dāng)改變一件事情，我們就會問：做這件事情，機器人或者人工，哪個效率更高？」Li Gan，尚品宅配家居總經(jīng)理，佛山
自動化不僅僅是將更加便宜且高效機械臂安裝在生產(chǎn)線上。一家銷售定制家居用品的公司——尚品宅配家居總經(jīng)理Li Gan說。更好的機遇是工廠機器人和來自顧客和自動化邏輯系統(tǒng)的實時數(shù)據(jù)的協(xié)同合作。
由于使用機器人，尚品宅配位于佛山的工廠在2014年的生產(chǎn)率比原有的工作平臺提高了40%，雇用的工人卻少了20%。2014年年末，該公司打算全力開動其最先進、最大生產(chǎn)基地的所有機器，通過利用更多機器人將原材料搬運到工廠，再把制成品裝入準備出口的集裝箱，在擁有兩倍于原來員工的情況下就可以將生產(chǎn)率提升到原有的四倍。
過去，公司生產(chǎn)床、衣柜等定制家具的鉆孔環(huán)節(jié)，是一項非常痛苦且危險的工作?，F(xiàn)在，工人只需簡單挑選板條、掃描條形碼，然后把它們放到傳送帶上就可以了。傳送帶將板條傳給機械臂進行加工，完成后再由另一傳送帶送出。加工過程非常復(fù)雜：尚品需要設(shè)計一種設(shè)備，確保正確對齊每一塊板條，以便機械臂抓??；板條沖鉆規(guī)格也要提前編程好，并錄入條形碼信息中，因為這些機器人還沒有任何人工智能功能。Li Gan指出，人工監(jiān)督和決策仍然很關(guān)鍵?！缸詣踊皇且环N技術(shù)手段，更重要的是，我們要思考如何將事情做到最好。」他說，「每當(dāng)改變一件事情，我們就會問：做這件事情，機器人或者人工，哪個效率更高？」
波士頓咨詢預(yù)測，到2020年，在中國、德國、日本、韓國、美國的影響下，由先進機器人完成的任務(wù)比重將由現(xiàn)在的8%上升到十年后的26%，這些國家購入的機器人數(shù)量將占市場總量的80%。Sirkin說，自動化的迅速擴張，就像「摩爾定律」與「人類學(xué)習(xí)曲線」的差別。他說：「即使人類做的特別好，但每十年才能將生產(chǎn)力翻一翻?！古c此相對的是，研究人員能夠推動機器人的發(fā)展，每隔四年就能將生產(chǎn)力翻一翻?！讣僖詴r日，兩者間會出現(xiàn)巨大差距?！?/p>
隨著中國和其他行業(yè)領(lǐng)先者打造出更多、更好的機器人，機器人能接手的任務(wù)也會增加。比如屠宰場，人們一直認為，屠宰要求的技能是機器人難以掌握的，因為需要仔細的手眼協(xié)作，而且需要處理的肉塊也不規(guī)則。但是，Srikin觀察到，由于使用了更廉價、更敏感的傳感器，機器在去除多余肥肉時比人還高效?！缸寵C器完成這種工作，正變得經(jīng)濟可行，因為每塊肉，你能多保留3%或4%——而且在一條運轉(zhuǎn)迅速的生產(chǎn)線上，它帶來的價值會非常大。」
他補充說到，「有很多的事情，人類比機器人做的好，但是，這樣的事會越來越少。」
